Uang merupakan suatu hal yang vital dalam kehidupan ekonomi
manusia. Penggunaan alat bantu mata uang dalam pertukaran barang dan
jasa bertujuan untuk membedakan dengan transaksi jual beli menggunakan
barter, menetapkan standar nilai, dan menghitung akumulasi kekayaan.
Tetapi sebelum sebuah benda bisa digunakan sebagai uang – entah koin,
uang kertas atau (dalam sistem modern) transfer elektronik – masyarakat
harus menerimanya terlebih dahulu. Di artikel kali ini penulis akan
mencoba menyajikan sejarah mata uang mulai dari awal kemunculannya
hingga perkembangannya di era modern.
Baca Juga:
Lengkap Biografi Fazlur Rahman (1919-1988 M.)
Pengantar: Sejarah Mata Uang
Uang dapat didefinisikan sebagai seperangkat objek yang
digunakan utamanya untuk memfasilitasi pertukaran ekonomi. Identitas
benda-benda ini dan berbagai fungsi yang mungkin mereka lakukan
ditentukan oleh masyarakat di mana pertukaran terjadi.
Dalam masyarakat kapitalis Barat modern, koin dan uang
kertas berfungsi sebagai uang resmi; mereka dikeluarkan di bawah
wewenang pemerintah dan diterima untuk transaksi komersial oleh
penduduk.
Sebelum zaman modern, masyarakat tradisional di Afrika,
Asia, Samudra Pasifik dan India menggunakan berbagai bentuk uang yang
berbeda; salah satu uang tradisional yang paling terkenal adalah kulit
kerang, yang nama ilmiahnya (cypraea moneta). Biasanya kita menyebut bentuk uang sebelumnya yang bukan koin atau uang kertas sebagai “uang primitif.”
Ahli antropologi Karl Polanyi berpendapat bahwa uang adalah
“sistem simbol, mirip dengan bahasa, tulisan atau bobot dan ukuran”.
Anggota sebuah masyarakat, sebagai pembeli dan penjual, harus memberi
peran uang pada benda-benda tertentu (dan terus menerima mereka sebagai
uang). Namun yang pasti tidak ada benda yang menjadikan dirinya sendiri
“uang.”
Sebuah piringan logam atau selembar kertas menjadi uang
karena sebuah sistem masyarakat menerima nilainya sebagai uang. Ini
mudah dilihat dalam sistem mata uang modern – di mana koin dan potongan
kertas hanya mewakili jumlah uang yang mereka hargai.
Pada abad kesembilan belas dan sebelumnya, koin dikeluarkan dengan
bahan emas dan perak. Namun penggunaan emas dan perak sebagai uang
akhirnya berhenti setelah muncul kesepakatan bahwa logam ini memiliki
nilai tersendiri.
Uang dan Koin
Tradisi uang Eropa sangat terkait dengan sejarah mata uang. Kata bahasa Inggris uang pada akhirnya berasal dari bahasa Latin moneta,
yang bisa berarti uang logam dan juga percetakan uang logam di mana
koin diproduksi. Tapi uang tidak sama dengan uang logam. Fungsi utama
uang tetap sama, meskipun bentuk uang dan peran mereka telah berevolusi
dan berubah.
Kita harus menolak anggapan bahwa uang selalu dipahami dan
digunakan saat kita memahami dan menggunakannya hari ini. Penggunaan
logam mulia, sekaligus penggunaan hewan dan hasil bumi sebagai uang bisa
ditelusuri kembali ke milenium ketiga SM. Beberapa potongan perak,
beberapa di tembikar, ditemukan di pemukiman Sumeria dan Akkadia di
Mesopotamia.
Tulisan runcing pada papan tanah liat dari Nippur, Sumeria
saat ini memberikan catatan transaksi paling awal yang diketahui dengan
menggunakan barang yang ditimbang. Peninggalan lain dari Nippur berisi
catatan pinjaman dan pembayaran yang dinilai dari segi biji atau ternak.
Pada milenium kedua SM, orang Yunani Mycenaean menggunakan ternak
sebagai bentuk mata uang; Dalam puisi Homer The Iliad kita
menemukan baju besi, misalnya, dan bahkan perajin terampil yang
tertangkap dalam perang, dihargai dalam bentuk sapi jantan.
Penciptaan koin merupakan langkah penting dalam pengembangan uang.
Koin dapat didefinisikan sebagai potongan logam yang ditandai dengan
disain untuk menunjukkan otoritas di mana mereka dikeluarkan, dan yang
menunjukkan bahwa mereka memiliki kekuatan hukum sebagai uang. Uang
tersebut biasanya ditandai oleh penerbit uang (yang seringkali adalah
pemerintah), sebagai uang yang nilainya terjamin.
Raja Lydia di Anatolia (Semenanjung Turki modern) adalah orang
pertama yang menciptakan koin untuk alat perdagangan resmi pada akhir
abad ketujuh SM. Uang logam pada masa itu berasal dari perpaduan perak
dan emas murni serta terdapat stempel di kedua sisinya. Pada tahun 550
SM, orang-orang Lydia di bawah Raja Croesus juga bertanggung jawab dalam
pembuatan koin emas dan perak pertama.
Di Cina, sistem moneter yang menggunakan logam, hewan,
hasil, dan kerang telah dikenal sejak abad ke-12 SM. Namun, penggunaan
koin berbentuk piringan di Cina tidak dimulai sampai abad ketiga SM.
Penggunaan mata uang kertas, bagaimanapun, dimulai di China sejak abad
ke-12 SM, namun tidak diadopsi di Barat sampai abad ke-17 M. Pada waktu
itu mata uang kertas mulai digunakan di Barat, sebagai solusi untuk
kekurangan uang logam.
Pengenalan koin perunggu di Yunani pada akhir abad ke-5 SM juga
menandai perkembangan penting di dunia Barat. Penggunaan koin perunggu
memungkinkan digunakan untuk transaksi sehari-hari dengan nilai yang
jauh lebih rendah daripada koin dari emas dan perak.
Di bawah Roma penggunaan koin perunggu ikut membangun perekonomian
di banyak kota dan wilayah yang secara ekstensif menghasilkan uang untuk
pertama kalinya dalam sejarah dunia. Kendati Kekaisaran Romawi runtuh
penggunaan koin tidak hilang begitu saja, tetapi terus berkembang
seiring perkembangan sezaman.
Uang di Era Modern
Saat ini, perbankan elektronik adalah fitur utama penggunaan uang.
Kartu kredit sama akrabnya seperti koin dan uang kertas. Studi tentang
uang di dunia modern difokuskan pada sifat dan operasi sistem moneter
dan faktor-faktor yang mengatur daya beli uang.
Sistem moneter mencakup kepemilikan uang oleh publik (oleh perorangan
dan bisnis), bank komersial, dan bank sentral yang dioperasikan oleh
pemerintah untuk memfasilitasi transaksi keuangan resmi dan kebijakan
ekonomi.
Teori moneter modern berusaha menjelaskan perubahan nilai uang yang
didominasi oleh teori kuantitas uang, yang berpendapat bahwa ada
hubungan antara tingkat harga dan jumlah uang beredar.
Meskipun masyarakat kuno dan abad pertengahan hanya sedikit
memperhatikan sifat dan peran uang, hari ini uang telah menjadi passion
yang sangat menarik.
Baca Juga:
Sejarah Pengeboman Hiroshima dan Nagasaki (1945 M)
BIBLIOGRAFI
Cribb, J. (Ed.). 1986. Money: From Cowrie Shells to Credit Cards. London: British Museum Publications.
Vilar, P. 1969. A history of Gold and Money, 1450–1920. London and New York: New Left Books.
Williams, J. (Ed.). 1997, Money: A history. London: British Museum Publications.
EmoticonEmoticon